Op 19 november is het Internationale Mannendag. Op deze dag kijken we naar de bijdrage van mannen aan de samenleving en bespreken we de uitdagingen waar zij mee te maken hebben. Hessel Schaaf, trainer bij Fairspace en mede-oprichter van platform Patriarkraakt in Utrecht, deelt zijn visie op deze dag.
Wat fijn dat je mee wilt werken aan dit interview Hessel! Kun je me allereerst iets meer over jezelf vertellen?
“Zeker! Ik ben 35 jaar, woon in Utrecht en ben altijd al geïnteresseerd geweest in geschiedenis, zelfontwikkeling en feminisme. Ik groeide op met feministische* ouders, en ik zag mezelf al vanaf jongs af aan als feminist. Door de jaren heen begon ik het steeds lastiger te vinden om me zo ook te voelen. Dit veranderde toen ik in 2019 samen met anderen de feministisch praatgroep Patriarkraakt oprichtte.’’
Wat is Patriarkraakt precies, en wat betekent die naam?
“De naam Patriarkraakt verwijst naar het ‘kraken’ of doorbreken van het patriarchaat. Dit is een systeem in onze samenleving waarin mannen vaak de meeste macht en invloed hebben. Het legt strikte regels op voor mannen en vrouwen. Zo wordt er van mannen verwacht dat ze ‘stoer’ zijn en geen emoties tonen. Met Patriarkraakt wil ik die normen doorbreken. Vooral omdat deze normen zorgen voor grensoverschrijdend gedrag en genderongelijkheid, maar ook omdat mannen last hebben van deze ongeschreven regels. Er is weinig ruimte om echt jezelf te zijn, kwetsbaar of emotioneel. In onze maandelijkse bijeenkomsten is die ruimte er juist wel.”
Wat doen jullie tijdens zo’n bijeenkomst?
“Tijdens onze bijeenkomsten werken mannen samen op een emotionele en kritische manier aan hun aangeleerde mannelijkheid. Elke bijeenkomst gaat over een thema dat te maken heeft met mannelijkheid. Zo hebben we het onlangs gehad over verslaving en binnenkort bespreken we zelfredzaamheid. We zorgen dat mannen zich vrij voelen om kwetsbaar te zijn en hun problemen te delen, ook als ze fouten hebben gemaakt. Vaak worden onveilige situaties door mannen veroorzaakt, en door deze gesprekken leren we elkaar aan te spreken en ons eigen gedrag te verbeteren. Zo willen we helpen om grensoverschrijdend gedrag te verminderen en meer gendergelijkheid te bereiken.”
Wat vind jij van Internationale Mannendag?
“Eerst stond ik er niet heel positief tegenover, omdat Internationale Vrouwendag en die strijd eromheen als veel belangrijker voelden. Ik had het gevoel dat een Internationale Mannendag daar afbreuk aan zou doen. Maar ik zie het belang nu meer. Mannen zijn namelijk ook slachtoffer van het systeem waarin we leven. Ze worden van jongs af aan geleerd om emoties te verbergen, wat later kan zorgen voor problemen zoals verslaving en depressie. Het praten over deze thema’s is voor veel mannen nog moeilijk, en die gesprekken hebben we juist nodig. Internationale Mannendag is dan ook een belangrijke gespreksopener, bijvoorbeeld door de artikelen en podcastafleveringen die daardoor ontstaan.”
Wat zou je op Internationale Mannendag willen meegeven aan andere mannen?
“Ik zou zeggen: denk eens na over je eigen ideeën over gender, gelijkheid en mannelijkheid en wat jij kan bijdragen aan een positieve verandering. Dit kan de mensen om je heen en jezelf heel veel brengen. Denk bijvoorbeeld aan fijne en warme vriendschappen waarin ook ruimte is om emotioneel te zijn. En als je iets ziet dat niet oké is, spreek je dan uit. Alleen door dit samen te doen, kunnen we echt verschil maken.”
*Feminist zijn betekent dat je gelooft dat iedereen, ongeacht of ze man, vrouw of een ander gender zijn, gelijk behandeld moet worden en dezelfde kansen en rechten verdient. In het kader van deze blog is dit een beknopte omschrijving van feminisme, maar we zijn ons ervan bewust dat dit voor een heleboel meer kan staan. Je mag altijd contact met ons opnemen als je wilt meedenken of als je tips hebt.
