#DOEMEEMET5D

Mensen zijn verschillend en kunnen daarom andere grenzen hebben. Soms kan gedrag voor de één wel als grensoverschrijdend worden ervaren en voor een ander niet. Hierbij is het altijd leidend dat als iemand iets als grensoverschrijdend ervaart, het ook zo is. Ook als het niet iemands bedoeling was om de ander lastig te vallen. In andere woorden, de impact is belangrijker dan de bedoeling. Dat betekent niet dat er geen gesprek over gevoerd kan worden of dat er direct ingrijpende gevolgen moeten zijn, maar wel dat het altijd belangrijk is om te onthouden dat iedereen de wereld anders kan ervaren. 

Het is moeilijk om op het moment zelf te reageren, omdat veel mensen een schrikreactie krijgen, waardoor ze bevriezen of zelfs meewerken om het zo snel mogelijk achter de rug te hebben. Dat heet de freeze-or-please reactie. Dat kan er zo uitzien dat mensen dus niks doen of zeggen of bijvoorbeeld mee lachen of  terugzwaaien. Later worden ze hierom vaak bekritiseerd, zowel door anderen als door zichzelf. Maar het is eigenlijk een hele normale reactie van ons overlevingssysteem, om ons te beschermen tegen gevaar.

Laten we kijken naar waarom iemand niet reageert zoals we zouden verwachten bij seksuele intimidatie. Zoals alle vormen van intimidatie heeft seksuele intimidatie te maken met machtsdynamiek en machtsmisbruik. Macht stelt mensen in staat om anderen te intimideren en ermee weg te komen. Dat komt omdat de persoon die geïntimideerd wordt vaak het gevoel heeft dat uitspreken toch niet helpt.  Ze kunnen bijvoorbeeld het zwijgen worden opgelegd of niet worden geloofd. Bovendien geven mensen zichzelf ook vaak de schuld als ze intimidatie hebben meegemaakt. Seksuele intimidatie is sterk genormaliseerd, wat betekent dat vaak wordt gezegd dat het ‘deel uitmaakt van het dagelijks leven’. Dit maakt het moeilijk om te reageren zoals we zouden verwachten.

Uit onderzoek blijkt dat bijna 95% van de mensen die seksueel grensoverschrijdend gedrag plegen mannen zijn. Dit heeft te maken met het feit dat mannen vaak machtigere posities innemen in de samenleving, zoals op straat en op het werk. Mannen krijgen daarmee meer kans om hun macht te misbruiken. Dat betekent echter niet dat vrouwen niet seksueel kunnen intimideren. Ook dit komt voor. Net zoals seksueel geweld tegen mannen door mannen.

Het stigma rondom mannen die seksueel grensoverschrijdend gedrag meemaken is groot, waardoor ze zich moeilijk uitspreken over wat hen is overkomen. Het is dus belangrijk om ook het perspectief van mannen mee te nemen en te zorgen voor een cultuur waarin iedereen zich veilig voelt om te praten over hun ervaringen.

Ja, dat mag zeker! Flirten en laten weten dat je iemand leuk vindt, is een normaal en leuk onderdeel van interactie, zolang het respectvol gebeurt. Let goed op de signalen van de ander, zoals lichaamstaal en reacties, en accepteer het als iemand geen interesse toont. Door vriendelijk en open te zijn, creëer je een veilige sfeer waarin beide partijen zich op hun gemak voelen. Respect en duidelijke communicatie zijn daarbij het belangrijkst. Flirten hoort leuk te zijn voor iedereen!